Le
rabbin Mordechai Hager, chef de l'une des plus importantes sectes
hassidiques du comté, est décédé vendredi dans un hôpital de Manhattan
d'une insuffisance hépatique suite à une infection indéterminée. Il avait 95 ans.
Hager, qui était considéré comme le plus vieux rabbin hassidique au monde, a eu 14 enfants, des centaines de petits-enfants et des milliers d'arrière-petits-enfants. Ses sept fils survivants dirigent tous des synagogues à travers le monde et ses huit filles ont toutes épousé d'éminents rabbins.
Il était le chef de la secte Viznitz Hasidic, supervisant quelques dizaines de milliers de fidèles de l'enclave ultra-orthodoxe de Kaser, New York, un village qu'il avait fondé pour échapper à la vie mondaine de la ville de Brooklyn.
Vénéré pour ses connaissances encyclopédiques sur le Talmud, qu'il étudiait jusqu'à 18 heures par jour, Hager était réticent à apparaître en public et n'avait presque jamais été photographié.
Des proches portent le cercueil du rabbin Mordechai Hager vendredi dans l'enclave ultra-orthodoxe de Kaser, New York
Les
personnes endeuillées remplissaient les rues alors que le corps de
Hager était enterré le jour même de sa mort, conformément à la tradition
juive
Le grand rabbin et chef spirituel du Viznitz Hasidim est décédé à l'hôpital Mount Sinai à Manhattan à l'âge de 95 ans
L'extérieur du service funéraire de Hager. Des dizaines de milliers de hassidim sont venus du monde entier.
Des dizaines de milliers de personnes ont rempli les rues vendredi, alors que le corps de Hager a été transporté au hameau de l'hôpital Mount Sinai, à Manhattan, pour être enterré avant le début du sabbat juif au coucher du soleil.
Des jeunes gens en costume traditionnel avec de longues glaces latérales escaladaient des clôtures et des lampadaires le long de la route des funérailles pour avoir un aperçu de la procession.
Le corps a été transporté au cimetière de Viznitz pour l'enterrement, avec le service de tombeau limité aux hommes seulement par tradition ultra-orthodoxe.
Le
service d'incendie du comté de Rockland a averti les résidents de
s'attendre à des retards de circulation importants en raison du
rassemblement funéraire.
Un
adjoint du shérif supervise le contrôle des foules alors que les
personnes endeuillées remplissent les rues pour les funérailles du
rabbin Mordechai Hager.
Hager est né le 20 juillet 1922 à Oradea en Roumanie. Son père était le quatrième grand rabbin de Vyzhnytsia, en Ukraine, le village qui était le siège de la secte hassidique depuis le milieu du 19ème siècle, selon le New York Times .
Les soldats russes ont décimé la population juive d'Oradea pendant la Première Guerre mondiale, forçant le clan à fuir vers Grosswardein, près de la frontière avec la Hongrie.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont occupé la région, forçant la famille à fuir de nouveau à Bucarest, où Hager a épousé Feige Malka Twersky.
Elle est décédée d'une infection quelques mois plus tard, et Hager a épousé sa sœur Sima Mirel, décédée en 2005 à l'âge de 76 ans.
Hager a immigré aux États-Unis en 1948 et est devenu le chef de la synagogue de Viznitz à Williamsburg, Brooklyn.
Il était devenu célèbre, pour avoir enlevé ses lunettes en marchant dans la rue pour éviter les tentations.
Les
Juifs se sont rassemblés dans le cimetière pour rendre hommage au
rabbin vénéré, qui a fondé l'enclave de Kaser dans le nord du pays.
Les
disciples de Hager se réunissent pour son enterrement au cimetière de
Viznitz, où seuls les hommes étaient autorisés par tradition juive.
Dans les années 1960, préoccupé par le relâchement des normes sociales, Hager décampa de la ville et remonta le fleuve Hudson jusqu'à la ville de Ramapo dans le comté de Rockland, pour finalement habiter le hameau de Kaser.
Comme la plupart des Hassidim, il croyait qu'Israël n'aurait pas dû être fondé avant l'arrivée du Messie, bien qu'il reconnaisse la réalité pratique de l'État.
Bien qu'il soit resté à l'écart des feux de la rampe, il s'opposa souvent aux Satmar Hassidim, la plus grande secte ultra-orthodoxe des États-Unis, s'opposant au district scolaire public créé pour les étudiants handicapés dans le village Satmar de Kiryas Joel.
Hager s'est également opposé à la prise en charge ces dernières années du district scolaire d'East Ramapo par des juifs ultra-orthodoxes qui n'envoient pas leurs enfants dans les écoles publiques, qualifiant cette initiative de trop provocante.
Un plan de succession a été mis en place avant sa mort, les fils de Hager devant prendre la relève à divers tribunaux de Viznitz, notamment à Kaser, Brooklyn et Londres, entre autres.
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